O presidente cessante, Bingu wa Mutharika, considerado favorito em relação ao seu principal rival John Tembo, votou hoje de manhã na sua aldeia natal de Goliati (sul).
"Há uma forte participação. As pessoas estão a exercer o seu direito de voto", congratulou-se Mutharika depois de votar.
Mutharika, de 75 anos, confia no sucesso do seu programa de subvenção de sementes e de fertilizantes para obter um segundo mandato, nas quartas eleições democráticas no Malauí.
Depois da fome que em 2005 atingiu cinco dos 13 milhões de malauianos, o presidente distribuiu grãos e fertilizantes, levando o orçamento nacional a "entrar no vermelho".
Mas as três colheitas seguintes, ajudadas por chuvas abundantes, permitiram responder às necessidades deste país da África Austral, situado ao longo do lago Malauí.
Todos os candidatos às presidenciais fizeram campanha sobre a erradicação da fome.
As 3900 assembleias de voto abriram às 06:00 (05:00 em Lisboa) e a votação tem decorrido tranquilamente, embora se tenha reforçado a segurança no sul do país para evitar confrontos entre os seguidores dos partidos mais importantes.
O único incidente registado foi o "atraso na entrega de material eleitoral em algumas assembleias", indicou o jornal Nation.
Mutharika é líder do Partido Progressista Democrático (DPP) e Tembo do Partido do Congresso do Malauí (PCM).
Entre os 1100 candidatos a um dos 193 lugares no Parlamento encontra-se um número recorde de mulheres e não se prevê que alguma formação consiga uma maioria.
Embora Mutharika possa ganhar as presidenciais, deverá dirigir novamente um governo minoritário com os bloqueios parlamentares que daí decorrerm.
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